Nasceu na cidade de Saint-Brieuc em 1819. Entrou para o serviço naval em 1837. Em 1847 graduou-se médico pela Faculdade de Paris. No ano seguinte foi indicado demonstrador de anatomia na Escola Médica Naval em Brest. Durante 16 anos foi professor de diversas disciplinas: anatomia, fisiologia, cirurgia, administração médica e medicina legal. Em 1875 tornou-se chefe do departamento médico da marinha francesa. Com a extinção do cargo em 1886 foi distinguido como oficial da Legião de Honra e aposentado compulsoriamente.
Escreveu um ensaio sobre a influência do trabalho no mar e do clima quente na evolução da tísica pulmonar, premiado pela Academia de medicina, e "História da Cirurgia Francesa no Século XIX". Tornou-se membro da Academia em 1877, assumiu a presidência da instituição em 1894. Quando deixou o serviço naval dedicou-se à higiene e publicou vários artigos na área em revistas médicas e leigas. Foi Presidente da Sociedade de Saúde Pública e da Associação Francesa para o Progresso da Ciência.
Morreu em setembro de 1896 em Versailles.